Opinione: La comodità del consumatore è la chiave per far funzionare le bollette della bottiglia

Fin dagli anni '70, quando è nata la campagna “Riduci, Riusa, Ricicla”, a tutti noi è stato insegnato che se mettiamo i nostri contenitori per alimenti e bevande e il cartone in un contenitore speciale, questi materiali riceveranno nuova vita.

Sfortunatamente, poiché i contenitori monouso sono diventati più popolari, questo non è stato il caso. Ma la buona notizia è che i politici in California (e non solo) stanno esplorando ulteriori modi per aumentare il riciclo e ridurre la necessità di produrre imballaggi con materiali vergini.

I consumatori vogliono fare la cosa giusta, ma riciclare nel modo giusto può essere difficile anche per gli ambientalisti più astuti. Ciò è particolarmente vero quando si consumano prodotti come bevande in bottiglia e in lattina mentre si è in movimento.

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Il California Beverage Container Recycling and Litter Reduction Act, attuato nel 1987, si è generalmente rivelato una storia di successo. Secondo CalRecycle, nel 2021 i consumatori hanno riciclato il 68% dei contenitori per bevande idonei e dal 2016 circa l’88% dei contenitori riciclati sono stati riscattati presso centri di riscatto o negozi al dettaglio.

Mentre il tasso di riciclaggio del 68% fa impallidire molti stati senza programmi di deposito, il sistema della California ha dovuto affrontare sfide significative. Poiché la legislazione futura viene presa in considerazione sia a livello statale che nazionale, i legislatori dovrebbero guardare alla California, dove si possono imparare molte lezioni. Le fatture per le bottiglie devono essere progettate e implementate – e, nel caso della California, aggiornate – utilizzando sani principi.

L’anno scorso, la California ha cercato di aggiornare la sua legge sulle bottiglie vecchia di quasi quattro decenni con il disegno di legge del Senato 1013. Sfortunatamente, la legislazione ha eliminato l’importante tariffa giornaliera di 100 dollari per i rivenditori che si rifiutavano di accettare i contenitori restituiti.

Sappiamo dai migliori programmi negli Stati Uniti che la partecipazione dei rivenditori è la chiave del successo. Anche se le potenti aziende di vendita al dettaglio a volte citano gli inconvenienti come motivo per cui rinunciano, la verità è che la tecnologia ha reso più semplice che mai la partecipazione al sistema di reso. Ma senza l’implementazione della tariffa giornaliera, non vi è alcun incentivo per i rivenditori a interessarsi al programma.

Un sistema ben progettato aiuta a garantire che tutti i consumatori possano facilmente ottenere il rimborso del riciclaggio in modo conveniente ed equo. Restituire il contenitore dovrebbe essere facile quanto acquistarlo. Ecco perché la partecipazione dei rivenditori, anche se si tratta solo di consegne di bagagli e distributori automatici all'esterno del negozio, è un must. La rinuncia non può essere un'opzione.

Oltre a imporre uno schema di ritorno al dettaglio, i legislatori dovrebbero espandere il programma per includere tutti i tipi di contenitori per bevande, con eccezioni molto limitate. Molte bevande – mini bottiglie di liquore, vino in lattina e liquori, succhi e acqua in cartoni multistrato – vengono spesso escluse dai programmi di deposito e, quindi, spesso finiscono nelle discariche.

Quando il riscatto è conveniente e sono inclusi più contenitori, i programmi di rimborso per il riciclaggio possono creare opportunità economiche sia per i consumatori che per i rivenditori. In California, abbiamo visto i vantaggi per gli individui e le famiglie che raccolgono e riscattano lattine per generare o integrare il proprio reddito. Questi “conservatori” sono incentivati ​​a contribuire a ridurre i rifiuti e, quando raccolgono il rimborso del riciclaggio presso i rivenditori, spesso frequentano il negozio acquistando beni essenziali. Ryan Castalia, direttore esecutivo di Sure We Can, ha detto degli sforzi di New York per modernizzare il suo sistema di deposito dei contenitori per bevande: "The Bottle Bill è un motore per la giustizia ambientale. Per decenni, le industrie conserviere, molte delle quali sono tra le più emarginate di New York, hanno promosso il sistema di riciclaggio più efficace dello Stato..."

Le fatture di successo delle bottiglie iniziano con un rimborso semplice e conveniente per tutti. Spetta ora alla California e agli altri governi statali imparare dai passi falsi del nostro programma e trovare una soluzione migliore.

Ken McEldowney è membro senior di Consumer Action, un'organizzazione nazionale per la difesa e l'educazione dei consumatori con sede a San Francisco.

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