La macchina democratica di Filadelfia funziona ancora

Discorsi in città

Charles F. McElwee è l'editore fondatore di RealClearPennsylvania e in precedenza è stato editore del City Journal, dove continua a collaborare regolarmente. Ha parlato con il redattore associato del City JournalDaniele Kennellysui risultati delle primarie del sindaco di Filadelfia.

Nel periodo precedente alle elezioni, i sondaggi mostravano che i primi quattro candidati democratici alle primarie correvano testa a testa, con l'ex membro del consiglio e attivista Helen Gym, sostenuta dalla nascente macchina progressista della città, in leggero vantaggio. Ma alla fine, Cherelle Parker, una candidata democratica dell’establishment, ha ottenuto una vittoria convincente di quasi dieci punti percentuali. Come ha fatto?

È una lezione politica locale: l’ortodossia progressista, con tutte le sue inflessibili convinzioni e soluzioni vaghe, può ancora avere un basso tasso di conversione tra quegli elettori cittadini più preoccupati dalla criminalità e dalla vitalità dei quartieri. Parker ha condotto una campagna disciplinata e riconoscibile incentrata sull'esperienza, sulla sicurezza pubblica e sul miglioramento della qualità della vita dei cittadini di Filadelfia della classe operaia. Al contrario, Helen Gym – l’ex membro del consiglio progressista considerato il favorito – ha condotto una febbrile campagna di base che alla fine ha funzionato meglio tra gli elettori più giovani impegnati sui social media.

La vittoria di Parker dimostra che la macchina democratica di lunga data della città, sebbene indebolita grazie ai progressi progressisti, soprattutto a South Philadelphia, è viva e vegeta. Il sostegno dell'establishment democratico di Parker includeva il potente Building Trades locale, ma anche il SEIU, un sindacato che si è rivelato cruciale per i risultati elettorali di altre città, in particolare intorno a Pittsburgh.

Cosa significa la perdita di Gym per i progressisti organizzati di Filadelfia?

È stata una battuta d’arresto, anche se non ha estinto l’influenza dei progressisti nella politica locale. Negli ultimi anni, ad esempio, il First Ward di South Philadelphia – un tempo parte della vecchia macchina democratica sostenuta dai lavoratori – è diventato un incubatore di attivismo progressista. La demografia politica è il destino in questi quartieri. Nei prossimi anni, gli studenti laureati e i giovani professionisti della città, che vivono in case a schiera in affitto in quartieri come East Passyunk, Manayunk o University City, continueranno a radunarsi attorno ai candidati progressisti.

Anche in queste primarie, come ha osservato Mark Nicastre, i progressisti hanno avuto un certo successo. Come ha osservato: "Più in basso nello scrutinio, Isaiah Thomas è stato il più votato per le gare del consiglio comunale in generale. La legislazione firmata da Thomas era il Driving Equality Bill, che istruiva gli agenti di polizia a evitare di fermare il traffico per determinate violazioni dei veicoli".

Come dovrebbero aspettarsi gli abitanti di Filadelfia che Parker governi quando si tratta della principale preoccupazione degli elettori: la sicurezza pubblica?

Parker ha il mandato di rispondere alla crisi della sicurezza pubblica di Filadelfia. Come investigatore di Filadelfia Secondo l’analisi, la sua coalizione vincente era composta da elettori neri, latini e poveri. In quartieri come North Philadelphia, questo blocco elettorale si confronta con la realtà quotidiana della criminalità. Il responsabile della campagna di Parker ha detto all'Inquirer come fosse "esasperante che le persone che non vivono vicino a questi quartieri sentano di poter parlare a nome di molte persone che vivono qui". Una scoperta riflette il suo sentimento: "I distretti che hanno visto più di 175 vittime di sparatorie entro 2.000 piedi dai loro confini dal 2015 hanno dato a Parker la metà dei loro voti. Al contrario, i quartieri con il minor numero di vittime di sparatorie hanno dato una quota sproporzionatamente alta dei loro voti ad altri candidati."

Poco dopo la sua vittoria alle primarie, Parker ha affrontato la questione del dipartimento di polizia di Filadelfia, a corto di personale, affermando che si concentrerà sul "ripristino del nostro... dipartimento al suo completo completamento". Ha anche sottolineato l'importanza della polizia di prossimità e ha espresso apertura all'uso del "stop and frisk" da parte degli agenti di polizia, sebbene abbia recentemente chiarito la sua posizione. Forse Parker può imparare dall’ex sindaco Michael Nutter, che ha affrontato apertamente le preoccupazioni sulla sicurezza pubblica durante i suoi due mandati (2008-2016).