Il piano scozzese di deposito delle bottiglie di vetro viene respinto da politici in guerra

Lo schema rispettoso dell’ambiente si sta perdendo nella battaglia su chi detiene il vero potere dopo la devoluzione

L’ultima crisi costituzionale tra il parlamento scozzese e Westminster non riguarda un referendum sull’indipendenza o gli alti affari di stato. La questione è se la Scozia riuscirà a riciclare le bottiglie di vetro in modo più efficace. La settimana scorsa, il governo britannico ha detto ai ministri scozzesi che non potevano includere le bottiglie di vetro nel loro programma di restituzione dei depositi, pianificato da tempo.

Ciò violerebbe la legge sul mercato interno, hanno affermato, che impone che qualsiasi condizione che le amministrazioni devolute desiderino porre sulla vendita di beni o servizi necessita dell’approvazione del governo centrale – parte del rimodellamento post-Brexit di Westminster del modo in cui funziona il Regno Unito. Ma quando la legge venne discussa, i ministri erano fiduciosi che il sistema di restituzione dei depositi sarebbe stato pienamente conforme. Eppure questa settimana abbiamo sentito che le lattine e le bottiglie di plastica potrebbero essere incluse, ma le bottiglie di vetro no. Quindi cosa è cambiato?

Il sistema di restituzione dei depositi è stato originariamente sostenuto da tutti e cinque i partiti di Holyrood nel 2019. Ora è oggetto di controversie. È diventato un calcio politico, all’ordine del giorno degli incontri tra il primo ministro e il primo ministro, e la questione chiave nella corsa alla leadership dell’SNP. Le voci del mondo imprenditoriale stanno intensificando gli sforzi per bloccarlo, mentre il movimento ambientalista sta cercando disperatamente di mantenerlo sulla buona strada. È un esempio di come una politica ambientale popolare e pragmatica – il tipo di cosa su cui tutti dovrebbero essere in grado di essere d’accordo se vogliamo fare qualcosa per affrontare le numerose crisi ecologiche che affrontiamo – può essere deragliata dalla politica.

I sistemi di deposito sono un’idea semplice, utilizzata in più di 50 altri luoghi in tutto il mondo, e lo sono stati visto in tutto il Regno Unito negli anni '70 e '80. Su ogni lattina e bottiglia di bevanda viene addebitato un piccolo deposito completamente rimborsabile – nel caso della Scozia 20 pence. Quel piccolo incentivo finanziario riporterebbe il 90% o più delle lattine e delle bottiglie vendute nel sistema, lontano dalle nostre strade, dalle nostre campagne e dai nostri mari. E sono tutti disponibili per un riciclaggio di qualità superiore, riducendo le emissioni e riducendo la domanda di materiali vergini.

Considerando quanto siano inefficaci i nostri attuali programmi di riciclaggio – il tasso di riciclaggio di lattine e bottiglie in Scozia è compreso tra il 49% e il 59% – i sistemi di deposito sono una soluzione collaudata.

Quasi due decenni fa, il parlamento scozzese ricevette per la prima volta una petizione per ottenere la restituzione dei depositi da parte di due alunni della scuola primaria. Uno dei loro cani era stato ferito da vetri rotti. Quegli ex alunni hanno ormai quasi 30 anni, un fatto che spesso viene in mente quando la gente dice che questa politica è stata affrettata.

Nel 2015, APRS ha lanciato la nostra campagna per la restituzione dei depositi, con il supporto di una rete di gruppi comunitari, attivisti ambientali e imprese responsabili.

Due anni dopo, l’allora primo ministro, Nicola Sturgeon, annunciò che i depositi sarebbero arrivati ​​in Scozia, e nel 2019 furono approvati i regolamenti, con una data di inizio fissata nell’aprile 2021. Fu allora che iniziarono i problemi.

Lobbismo industriale lo ha rinviato a luglio 2022, poi ad agosto 2023. Poi, con una certa sorpresa, Westminster ha annunciato a gennaio che l’Inghilterra avrebbe ottenuto essenzialmente lo stesso sistema, meno il vetro (nonostante il manifesto conservatore del 2019 promettesse un programma di restituzione del vetro). I ministri sono stati vaghi sulle ragioni dell’esclusione del vetro, ma hanno fatto allusione alle pressioni dell’industria.L'analisi delle proposte del progetto da parte del Regno Unito ha mostrato che i benefici netti senza vetro sarebbero di circa 3,6 miliardi di sterline per il sistema inglese, ma con il vetro salirebbero a circa 5,9 miliardi di sterline.

Westminster allora rivolse la sua attenzione al progetto scozzese. Alister Jack, il segretario di stato scozzese, è intervenuto nel processo in corso per garantire l'esclusione dal mercato interno. Nonostante i migliori sforzi degli altri dipartimenti del Regno Unito, riuscì a farcela con il vetro, escludendolo dal progetto scozzese. È qui che la questione ha smesso di riguardare soluzioni ambientali pragmatiche e si è trasformata in una lotta per il diritto della Scozia a definire la propria politica.