Le sostanze chimiche tossiche presenti nei cosmetici e nei prodotti per la cura personale rimangono nel nostro corpo e nell'ambiente per molto, molto tempo

Professore assistente, Chimica e Tossicologia Ambientale, Carleton University

Amy Rand riceve finanziamenti da un Discovery Grant (RGPIN-2018-05330) del Natural Sciences and Engineering Research Council (NSERC) e dal John R. Evans Leaders Fund (37944) della Canadian Foundation for Innovation (CFI).

La Carleton University fornisce finanziamenti come membro di The Conversation CA.

La Carleton University fornisce finanziamenti come membro di The Conversation CA-FR.

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Cosmetici e prodotti per la cura personale migliorano il nostro aspetto e le nostre sensazioni. Durante la pandemia, ho iniziato una routine di cura personale del viso. Mi ha aiutato a far fronte agli ordini di blocco e allo stesso tempo ad adattarmi alla mia nuova identità di mamma. Ho applicato tonico, siero e crema per illuminare le mattine e rilassare le serate.

Ma molti di questi prodotti contengono sostanze chimiche chiamate sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS), note anche come "sostanze chimiche per sempre". Sono utilizzati come ingredienti che possono rendere i prodotti impermeabili, duraturi e aiutarli a diffondersi uniformemente sulla pelle.

I dati europei indicano che esistono circa 170 ingredienti PFAS da utilizzare nei cosmetici e nei prodotti per la cura personale. Ogni anno, oltre 80.000 kg di PFAS possono essere rilasciati dopo l’uso del prodotto nelle acque reflue e nei flussi di rifiuti solidi, una fonte significativa di PFAS per l’ambiente.

I PFAS sono contaminanti ambientali persistenti. Le proprietà che li rendono commercialmente utili, in particolare la loro stabilità, significano anche che non esiste alcun meccanismo ambientale per degradarli, e quindi si accumulano. I PFAS sono stati trovati in tutto il mondo, comprese regioni remote come l’Artico.

Anche i PFAS si accumulano nel corpo. L’indagine Canadian Health Measures ha prelevato campioni di sangue da migliaia di persone e ha rilevato diversi PFAS in tutti i partecipanti.

Le principali fonti di esposizione delle persone ai PFAS sono attraverso la dieta, il consumo di acqua contaminata o l’ingestione di cibo, come pesce o carne. I campi agricoli possono contenere PFAS derivanti da biosolidi utilizzati come fertilizzanti, poiché gli impianti di trattamento delle acque reflue non possono rimuoverli.

Per saperne di più: Contaminanti tossici e di lunga durata rilevati nelle persone che vivono nel Canada settentrionale

Pertanto, i PFAS vengono trasportati tramite biosolidi alle colture e agli animali. Allo stesso modo, i PFAS vengono aggiunti ai prodotti per la cura personale, applicati e poi lavati via per entrare negli impianti di trattamento delle acque reflue, contribuendo a un problema ambientale globale.

Nel nostro studio abbiamo misurato i PFAS nei cosmetici e nei prodotti per la cura personale acquistati in Canada. I prodotti includevano abbronzanti, correttori, fondotinta, creme da barba, creme solari e creme idratanti.

I PFAS sono stati estratti da ciascun prodotto e misurati utilizzando la strumentazione della spettrometria di massa. Questi strumenti identificano i singoli PFAS presenti nei prodotti, in quantità elevate in milligrammi o fino a un trilionesimo di grammo.

Livelli particolarmente elevati derivavano da prodotti contenenti i seguenti ingredienti: perfluoroalchil etil fosfati C6-16, perfluoroottil trietossisilano ed eteri perfluorobutile. Il governo canadese ha vietato alcuni PFAS dai prodotti, incluso l’acido perfluoroottanoico (PFOA) e qualsiasi sostanza chimica che si degrada per produrre PFOA.

La nuova proposta di regolamento canadese PFAS fisserà un livello soglia a un microgrammo per grammo nei prodotti. Ciò significa che i PFAS pari o inferiori a tale livello sarebbero accessori e il divieto non si applicherebbe. Eppure abbiamo scoperto che alcuni prodotti contenevano PFAS – compresi quelli vietati dall’uso – a livelli mille volte superiori al livello incidentale – indicando una mancanza di supervisione quando si tratta di gestire i PFAS nel settore dei prodotti per la cura personale.

Studi epidemiologici dimostrano che i livelli di PFAS nel corpo sono correlati all’uso regolare di prodotti cosmetici e per la cura personale. Uno studio condotto negli Stati Uniti ha rilevato livelli ematici più elevati di PFAS nelle donne che in genere indossavano il fondotinta. Uno studio coreano ha collegato l’applicazione di cosmetici e prodotti per la cura personale a livelli più elevati di PFAS nel latte materno.