6 modi in cui ricicli in modo sbagliato, secondo gli esperti di rifiuti della Bay Area

Balle di materiali riciclati tra cui cartone, plastica morbida e alluminio in una pila alta presso la Recology Recycle Central di San Francisco.

Stando sopra un nastro trasportatore nel centro Recology al Pier 96 di San Francisco, dove il contenuto dei contenitori blu della città viene smistato prima di essere inviato agli impianti di riciclaggio, è chiaro che c'è una certa confusione su cosa può e cosa non può essere riciclato.

Insieme ai ritagli di carta, bottiglie d'acqua e lattine di soda ci sono sacchetti di plastica, occhiali da sole a misura di bambino e un lenzuolo strappato: materiali casuali non riciclabili che i lavoratori e i robot dovranno rimuovere per non intasare i macchinari o diluire la purezza dell'acqua. cosa effettivamente può essere riciclato.

I dipendenti di Recology selezionano i materiali riciclati per rimuovere gli oggetti che non appartengono alla Recology Recycle Central di San Francisco.

Il riciclaggio può creare confusione, anche per chi è coscienzioso. Le linee guida variano in merito al contenitore a cui appartiene il coperchio della tazza di caffè, il cartone del latte o il contenitore dello yogurt, a seconda del servizio di riciclaggio in cui vivi. Ma prestare un po’ di attenzione può fare la differenza, dicono gli esperti di rifiuti.

"Guarda, siamo in una società che si muove velocemente", ha detto Robert Reed, responsabile delle pubbliche relazioni presso Recology.

"La domanda è semplice", ha detto. "Quando scarti qualcosa, prenditi un momento e sii migliore nella spazzatura."

I californiani in generale potrebbero fare di meglio. Secondo l’agenzia statale CalRecycle, lo Stato ricicla o composta circa il 42% dei suoi rifiuti, ben al di sotto del suo obiettivo del 75%, e molti materiali gettati nella spazzatura potrebbero essere riciclati.

A San Francisco, il Pier 96 gestisce ogni giorno circa 500 tonnellate di raccolta differenziata dai contenitori blu. Di questi, secondo Recology, dal 18% al 20% finisce in discarica, più della metà della quale è plastica. Secondo Recology, gran parte di quella plastica semplicemente non ha un mercato per il riciclaggio.

Pile di lattine frantumate nell'area di imballaggio presso la Recology Recycle Central di San Francisco.

Recology trova in modo affidabile acquirenti per la plastica etichettata n. 1 (bottiglie d'acqua e altre brocche trasparenti) e n. 2 (brocche e bottiglie opache come quelle per latte, detersivo per bucato e shampoo), e solitamente per n. 5 (contenitori di yogurt) e trasparenti conchiglie (come quelle usate per i pasti da asporto e le insalate), ha detto Reed, ma non tutti i comuni lo fanno.

Queste sfumature aiutano a spiegare quanto possa essere confuso il riciclaggio. Tuttavia, la maggior parte delle aziende di riciclaggio hanno linee guida simili per mantenere efficiente il sistema di riciclaggio.

Seguono i loro suggerimenti. Ma ancora meglio, è possibile ridurre ciò che finisce in discarica evitando la plastica monouso, ha affermato Reed. Assicurati di avere sempre con te una borsa della spesa riutilizzabile, una bottiglia d'acqua e una tazza di caffè per viaggi di shopping improvvisati o soste al bar, esorta Reed.

"Se non ne hai bisogno, non comprarlo", ha detto. "Elimina il problema dall'equazione."

Gli addetti al controllo qualità eseguono un'ultima selezione dei materiali riciclati mentre passano lungo un nastro trasportatore veloce presso la Recology Recycle Central di San Francisco.

Ecco cosa non gettare nella raccolta differenziata:

Carta da regalo metallica o plastica. Cerca invece tipi che sembrino carta normale, senza rivestimenti lucidi o plastici. Se riesci ad accartocciarlo e rimane accartocciato, o si strappa facilmente, è probabilmente riciclabile, secondo l'app Resourceful tramite l'Ecology Center di Berkeley.

Scatole di cartone non appiattite. C'è un'enorme richiesta di cartone a causa della consegna online, ma deve essere compatto. Suddividi le scatole per consentire ad altri oggetti di entrare nel contenitore del riciclaggio e così puoi chiudere il coperchio per mantenere la carta asciutta. Rivolgiti alla tua azienda di riciclaggio per informazioni su come smaltire le scatole di spedizione extra che non entrano nel cestino.

Sacchetti di plastica e altra plastica filmosa. I sacchetti di plastica si avvolgono attorno alle apparecchiature di smistamento, richiedono riparazioni e diluiscono la purezza della carta destinata al riciclaggio, rendendola meno attraente per gli acquirenti. Hanno poco valore di mercato e attualmente non vengono riciclati a San Francisco, anche se la città consiglia comunque alla gente di appallottolarli e metterli nel contenitore del riciclaggio nel caso trovi un acquirente.