Il CEO dietro il successo di Lululemon e Reebok: "La resa dei conti sta arrivando mentre la Generazione Z riterrà i rivenditori responsabili dei singoli

La mia carriera imprenditoriale è sempre stata incentrata sull'anticipazione delle tendenze dei consumatori, che si trattasse dell'ascesa dello yoga a Lululemon o dell'aerobica (che ci ha permesso di trasformare la piccola attività di abbigliamento per yoga in un'impresa pubblica internazionale da un miliardo di dollari durante il mio mandato dal 2005 al 2008). o corsa e tennis presso Reebok negli anni '90 (dove abbiamo aumentato le vendite da 13 milioni di dollari a 3,5 miliardi di dollari). Trovo intriganti i cambiamenti nel comportamento dei consumatori, perché avverranno con o senza di me.

Le questioni relative alla sostenibilità e al consumo eccessivo di plastica monouso mi sono state presentate per la prima volta dalla mia famiglia dopo che ho lasciato il mio ruolo in Lululemon. La figlia di mia moglie è incredibilmente appassionata di questo spazio. Negli ultimi anni mi ha aperto gli occhi sulla portata dei problemi ambientali che le generazioni future dovranno affrontare.

Ripensando al mio periodo in Lululemon, ho iniziato a riconoscere come l’elevato volume di rifiuti di plastica monouso generati dai marchi di consumo abbia un impatto negativo sul pianeta nel tempo. Un esempio sono i sacchetti di plastica utilizzati per coprire gli indumenti durante la spedizione a Lululemon. Questi sacchetti non avevano altro scopo se non quello di tenere lontana la polvere dagli indumenti durante la spedizione e alla fine venivano scartati all'arrivo nei negozi. Sfortunatamente, questa è una storia universale, poiché quasi tutti i principali rivenditori fanno affidamento su sacchetti di plastica, contenitori e altri articoli usa e getta come parte fondamentale della loro catena di fornitura.

Mentre i leader globali continuano i negoziati sul futuro della plastica a Parigi questo mese, è un momento importante per discutere cosa sarà necessario per vedere l’azione e affrontare gli ostacoli che i leader aziendali devono affrontare. Ora è più importante che mai dare credito alle incrollabili richieste delle generazioni più giovani e spostare la nostra prospettiva su ciò che possiamo fare per cambiare lo status quo.

Essendo una generazione che sta diventando maggiorenne nel mezzo di una pandemia globale e di una crisi climatica, la Gen Z è emersa come un gruppo demografico profondamente impegnato in principi come la sostenibilità e la responsabilità sociale. Questi nativi digitali rappresentano la generazione di consumatori più sofisticata e critica fino ad oggi. Secondo Pew Research, sono anche la generazione più diversificata.

La Generazione Z sta rimodellando il mercato insistendo nel lavorare, acquistare e interagire con aziende che pongono la sostenibilità in prima linea nelle loro operazioni. Un gruppo intrinsecamente scettico, la Generazione Z è sensibile ai messaggi di marca non autentici. I dati di McKinsey mostrano che l'88% ha dubbi riguardo alle affermazioni ecosostenibili delle aziende.

Riflettendo sul mio background nel settore dello sport, dove i desideri dei consumatori modellano lo sviluppo del prodotto, vedo dei paralleli tra le richieste della Gen Z e le aspettative degli atleti e dei consumatori con cui abbiamo lavorato in Reebok. Proprio come gli atleti cercavano prestazioni migliori, riduzione degli infortuni ed esperienze personalizzate, i consumatori di oggi, in particolare la generazione Z, richiedono più che miglioramenti incrementali dei prodotti quando si tratta di questioni come la plastica monouso.

Un simile cambiamento di paradigma si è verificato durante il mio mandato presso Reebok, quando abbiamo introdotto la scarpa Pump, che incorporava una valvola inizialmente sviluppata per la navicella spaziale della NASA. Non si trattava di una trovata di marketing: ci sono voluti molto tempo, impegno e investimenti da parte di tutte le parti coinvolte per trovare una soluzione per la pompa perfetta, ma ne è valsa la pena. Abbiamo ascoltato le voci della generazione che dicevano: non vogliamo la prossima iterazione di un prodotto esistente, vogliamo qualcosa di nuovo che si adatti ai nostri valori.

La generazione Z gravita verso marchi che pongono la sostenibilità al centro del modo in cui fanno affari. Non esiteranno a denunciare pubblicamente un’azienda o a smettere di acquistare i suoi prodotti se percepiscono una mancanza di autenticità.

Una questione generale nel dibattito sulla plastica monouso è l’ecosistema su cui si fonda l’industria. Ciò include le risorse, le infrastrutture e la configurazione degli stabilimenti, tutti incentrati sulla fornitura di articoli monouso economici che generino profitti su larga scala.