Perché i tappi a vite dovrebbero sostituire il tappo nel vino pregiato

Quando ospitiamo degustazioni di vino, spesso ci viene chiesto cosa pensiamo dei vini con tappo a vite rispetto al più tradizionale tappo di sughero. Essendo newyorkesi, rispondiamo con domande tutte nostre, che sono: "Quante persone qui oggi indossano vestiti con cerniere? Ok, e quante hanno bottoni sui vestiti? Chi indossa sia bottoni che cerniere?" Il punto della nostra indagine è che mentre i tipi di chiusure sui nostri indumenti sono qualcosa a cui pensiamo raramente, il modo in cui vengono sigillate le bottiglie di vino è un argomento caldo e oggetto di molti dibattiti.

Il vino viene prodotto da circa 7.000 anni, e sono passati solo circa 350 da quando le bottiglie di dimensioni uniformi sono state fissate con il sughero. Corteccia di un tipo di quercia originaria della penisola iberica, il sughero veniva utilizzato come tappo per le anfore durante l'epoca romana, ma a quel tempo era modellato come un disco piatto e sigillato con cera o resina d'albero anziché forzato. in posizione meccanicamente. Prima della rivoluzione industriale, il vino veniva spedito in anfore (nei tempi antichi) e poi in botti (più recentemente) e veniva imbottigliato dai commercianti di vino piuttosto che dalle cantine. Sono stati utilizzati contenitori di varie dimensioni e forme, che potrebbero essere appartenuti al consumatore finale piuttosto che al venditore. Tenendo presente tutto ciò, inserire un piccolo tappo in una bottiglia prodotta in fabbrica non è necessariamente il metodo "tradizionale" che sostengono i puristi del vino, né è indiscutibilmente il migliore.

Ci sono molti aspetti positivi nel chiudere le bottiglie di vino con il sughero, incluso lo scambio d'aria che avviene nel tempo e aggiunge caratteristiche secondarie desiderabili al vino. Ma ci sono anche molti aspetti negativi legati alle chiusure in sughero delle bottiglie, come il sapore del tappo e le caratteristiche indesiderate che il vino può sviluppare a contatto con l'aria. I tappi a vite in alluminio furono introdotti per la prima volta nel 1959 da un'azienda francese e a metà degli anni '70 furono testati in Australia. L'istituto Australian Wine Research ha scoperto che i tappi a vite sono molto più consistenti del sughero, soprattutto per quanto riguarda il ricambio d'aria. I vini chiusi con un tappo in alluminio mostrano segni di invecchiamento e ossidazione a un ritmo costante, mentre le bottiglie con tappo in sughero mostrano un'ampia gamma di variazioni dovute alle differenze nella struttura e nella permeabilità dei singoli tappi.

"Le chiusure incoerenti sono singolarmente il più grande difetto del moderno mondo del vino", ha detto a Robb Report l'esperto di vino e giornalista australiano Tyson Steltzer, coautore del libro del 2005 Taming the Screw: A Manual for Winemaking with Screw Caps. "Quando ho scritto il mio libro sui tappi a vite mi sono basato sui vini sperimentali degli anni '70 per valutare la propensione dei vini rossi a invecchiare a lungo termine sotto il tappo a vite. Ora apro regolarmente rossi di 20 anni dalla mia cantina sotto tappo a vite. È un punto di svolta totale. Sotto il tappo di sughero, la variazione della bottiglia si aggrava nel tempo, anche in una cantina con una temperatura perfettamente stabile di 55 gradi e un'umidità del 75%."

La chiusura con tappo a vite è stata un esperimento su larga scala in corso in Australia e Nuova Zelanda sin dai primi anni; oggi il 95% di tutti i vini neozelandesi, compresi i rossi di fascia alta, sono con tappo a vite, e oltre il 70% dei vini australiani utilizza questo metodo. Ad esempio, il Barossa Syrah a vigneto singolo Henschke Hill of Grace che viene venduto per circa $ 900 e viene imbottigliato con Vino-lok, un tappo di vetro sigillato con un tappo di metallo monouso. E l'australiana Penfolds imbottiglia tutti i suoi vini bianchi, anche i più costosi, con tappo a vite.

La Screwcap Wine Seal Initiative è stata fondata in Nuova Zelanda nel 2001 per promuovere i tappi a vite come metodo alternativo per sigillare le bottiglie di vino. Dire che ha avuto un successo strepitoso è un eufemismo. Anche se molti pensano che il tappo a vite sia accettabile per un Sauvignon Blanc o un rosé facile da bere, da consumare preferibilmente giovane, una delle cantine più famose della Nuova Zelanda, Villa Maria, si è buttata a bordo, diventando, in quello stesso anno, "la prima una delle principali aziende vinicole del mondo passerà al 100% con tappi a vite", afferma Patrick Materman, direttore della viticoltura di Villa Maria. Ciò include rossi premium come Villa Maria Ngakirikiri di Gimblett Gravels a Hawkes Bay, una deliziosa miscela di Cabernet Sauvignon, Merlot e Malbec che vale $ 100 a bottiglia.