Le città ricevono finanziamenti per un sovrapprezzo su milioni di bottiglie "Nip".

Più di 6,6 milioni di dollari in supplementi "stroncare" sono stati distribuiti alle città del Connecticut dai venditori di liquori statali dal 2021 nell'ambito di un programma utilizzato per finanziare progetti ambientali attraverso un supplemento di 5 centesimi su piccole bottiglie di liquore da 50 ml.

Il numero è stato rilasciato la scorsa settimana da Three Tiers for Connecticut, un'organizzazione no-profit che rappresenta venditori e fornitori di vino e liquori.

L'industria gestisce il programma di sovrapprezzo, che è stato approvato in un aggiornamento della legge statale sulle bottiglie e rappresentava un compromesso con i difensori dell'ambiente che cercavano di richiedere una tassa di deposito sulle minuscole bottiglie di plastica, che spesso ingombrano le strade e i parchi dello stato.

In un comunicato stampa, Lawrence Cafero, presidente dell'organizzazione no-profit e direttore esecutivo di Wine & Spirits Wholesalers of Connecticut, ha affermato che il programma sta andando oltre le aspettative.

"Questo è il nostro semestre più forte finora, e abbiamo appena distribuito 2,4 milioni di dollari in tasse ecologiche nelle mani delle nostre città e paesi, molti dei quali stanno utilizzando quei dollari per mantenere i bordi delle strade, i corsi d'acqua e gli spazi pubblici liberi dai rifiuti, "ha detto Cafféro.

Il ricavato della sovrattassa viene raccolto dai venditori, che lo inviano alle città in cui è stato venduto l'alcol. I clienti non sono tenuti a restituire i nip ai negozi di imballaggi affinché un comune possa ricevere denaro nell'ambito del programma.

Negli ultimi sei mesi i pagamenti più alti sono stati effettuati alle grandi città. Ad esempio, New Haven, dove sono stati venduti 2,3 milioni di NIP, ha ricevuto 115.073 dollari. Bridgeport ha venduto 1,6 milioni di NIP e ha ricevuto 80.392 dollari nello stesso periodo.

D’altro canto, in sette città: Bridgewater, Colebrook, Eastford, Easton, Hartland, Lyme e Union non sono stati venduti nip. Quelle città non hanno ricevuto finanziamenti nell'ambito del programma.

Nel comunicato stampa, Cafero ha affermato che la maggior parte dei rifiuti si trova in prossimità dei luoghi in cui vengono acquistati i contenitori.

"Ecco perché quando i legislatori si sono rivolti a noi in cerca di una soluzione, abbiamo creato un programma di eco-tasse per mantenerle a livello locale, perché ci assicuriamo che le tasse riscosse in ogni città rimangano in quella città, senza costi di gestione nascosti o "spazzature" ' di soldi nel fondo generale come altri programmi," ha detto Cafero. "In soli 18 mesi, questa soluzione locale è diventata un modello nazionale."

I legislatori del Connecticut potrebbero cercare di rivisitare la questione nei prossimi anni. In un'intervista di lunedì, il deputato Joe Gresko, un democratico di Stratford che presiede la commissione per l'ambiente della legislatura, ha elogiato i venditori di alcol per aver amministrato il programma, che secondo lui ha aiutato le città attraverso un consistente afflusso di denaro dedicato a progetti e programmi ambientali.

Tuttavia, Gresko ha affermato che i programmi per ripulire i rifiuti "trattano il sintomo e non necessariamente trattano il problema".

"Sulla base del numero di bottiglie che Larry [Cafero] sostiene siano state vendute, in realtà non si tratta di rifiuti e dell'uso dilagante della plastica di una volta", ha detto. "Spada a doppio taglio."

Gresko ha detto che sarebbe disposto a rivedere la tariffa per il deposito delle bottiglie se fossero disponibili macchine in grado di gestire le piccole bottiglie. Il legislatore potrebbe anche prendere in considerazione l'idea di dare alle città la possibilità di vietare la vendita di alcolici all'interno dei loro confini, un'idea che si aspettava sarebbe stata impopolare tra i venditori di liquori del Connecticut.

"L'organo di governo di un comune può decidere se i soldi che ottengono dalla vendita dei nips valgono o meno i rifiuti che vengono prodotti," ha detto Gresko. "Non lo imporrei a livello statale, ma se alcuni comuni volessero esplorarlo, daremmo loro la possibilità."