Perché c'è una carenza di Chartreuse? Chiedi ai monaci che lo producono.

Proprio mentre il liquore alle erbe sta diventando sempre più popolare, l'ordine francese che lo produce da più di due secoli si ritira per concentrarsi sulla fede.

Secondo la tradizione, la formula della Chartreuse si basa su una ricetta che fu affidata all'ordine dei monaci certosini nel 1605.Credito...Leor Miller per The New York Times

Sostenuto da

Invia una storia a qualsiasi amico

Come abbonato hai 10 articoli regalo da donare ogni mese. Chiunque può leggere ciò che condividi.

Di Becky Cooper

Quattro mesi fa, Joshua Lutz ha iniziato a perlustrare il paese alla ricerca di Chartreuse, il liquore alle erbe verde brillante basato su una ricetta segreta di 130 ingredienti botanici e prodotto nelle Alpi francesi dall'ordine dei monaci certosini per più di due secoli. Il signor Lutz, un professionista della tecnologia sanitaria con sede a Huntington Woods, Michigan, ama il liquore da più di 20 anni, molto prima che diventasse un sostenitore delle liste di cocktail in tutto il paese.

"Una volta era qualcosa sulla cui disponibilità potevi contare, quindi non ci ho mai prestato molta attenzione", ha detto. Ma il negozio di liquori locale del signor Lutz è stato esaurito nell'ultimo anno, quindi ha preso in mano la situazione. Ora, quando viaggia per lavoro, porta con sé una scatola per la spedizione. "Gli ultimi tempi mi hanno costretto ad accumulare un po'", ha detto.

La carenza non si limita al negozio di liquori del signor Lutz.

Mentre le scorte di alcuni vini e altri liquori sono diminuite a causa della carenza di vetro e dei ritardi nelle spedizioni, Chartreuse – sia la varietà verde che la sua sorella gialla più dolce – è diventata scarsa perché i certosini hanno rifiutato di aumentare la produzione per soddisfare la crescente domanda.

"Io sto con i monaci", ha detto Tony Milici, il direttore del bar di Rolo's, un ristorante a Ridgewood, nel Queens. "Ma sono anche responsabile della gestione di un programma di bevande malate." Con un po' di persuasione, il signor Milici ha convinto il suo distributore locale a raddoppiare la dotazione del ristorante Chartreuse.

Considerato a lungo il liquore preferito dalle generazioni più anziane, Chartreuse è diventato uno dei preferiti dei baristi più esperti durante il movimento dei cocktail artigianali dei primi anni 2000, favorito soprattutto per il romanticismo della sua storia d'origine: la ricetta, affidata ai monaci in 1605, proviene da un antico manoscritto sull'"Elisir di Lunga Vita" — per il suo profilo agrodolce e le note di anice, dragoncello e finocchio. Secondo Chartreuse Diffusion, il braccio commerciale dell'attività dei monaci, ci sono voluti più di 150 anni perché i certosini "svelassero il segreto del manoscritto".

Chartreuse è diventato "l'asso nella manica di un mixologist", ha detto Joe Kakos, proprietario di Kakos Market, un negozio di liquori a Birmingham, Michigan. Molti attribuiscono a Murray Stenson, un barista dello Zig Zag Café di Seattle, il merito di aver ripopolarizzato il liquore nel 2003. quando ha resuscitato il centenario cocktail Last Word, una miscela di gin, Chartreuse, succo di lime e liquore al maraschino.

"Mi sento quasi un po' in colpa", ha detto Ben Dougherty, il proprietario del bar.

Nel 2020, quando la pandemia ha trasformato molte persone in barman casalinghi, le vendite di Chartreuse negli Stati Uniti sono raddoppiate, un modello che è vero in tutto il mondo, secondo Chartreuse Diffusion. Le vendite globali hanno superato i 30 milioni di dollari nel 2022.

Questo aumento di popolarità è direttamente in conflitto con la decisione collettiva presa dai monaci nel 2019 di limitare la produzione del loro liquore ad alto contenuto di ingredienti al fine di limitare l'impatto ambientale e di concentrarsi sul loro "obiettivo primario" di solitudine e preghiera, come spiegato in una lettera pubblicata a gennaio.

"C'è solo un certo limite alla Chartreuse che puoi realizzare senza rovinare l'equilibrio della vita monastica", ha detto il Rev. Michael K. Holleran, un ex monaco che ha supervisionato la produzione della Chartreuse dal 1986 al 1990.

La produzione è attualmente fissata a 1,6 milioni di bottiglie all’anno, il livello più alto dalla fine del 1800, quando il Vaticano ricordò esplicitamente ai certosini che erano monaci, non uomini d’affari. Ma gli Stati Uniti sono limitati al 90% del volume del 2021. I rivenditori e i professionisti del settore alberghiero affermano di sentirsi in difficoltà.